Żylaki (varikozowość) mogą pojawić się już w stosunkowo młodym wieku, a większą podatnością na tę chorobę cechują się kobiety.
Żylaki powstają na skutek osłabienia tkanki łącznej ściany naczyń, co stopniowo prowadzi do poszerzenia żyły i jej falowania. Przyczyną jest wysoki ciśnienie w żyłach, które powoduje niedomykalność zastawek żylnych. Zastawki te nie są wtedy w stanie zapobiec cofaniu się krwi, co skutkuje jej zastoju. Żylaki najczęściej występują na kończynach dolnych.
Ważną rolę odgrywają czynniki genetyczne, hormony żeńskie oraz ciąża. Poza tym niekorzystny styl życia sprzyja powstawaniu żylaków, zwłaszcza brak aktywności fizycznej, palenie papierosów, otyłość, statyczne obciążenie nóg, noszenie wysokich obcasów oraz ciasnej odzieży.
Żylaki to nie tylko problem estetyczny, ale przede wszystkim zdrowotny. Typowe objawy choroby to ból nóg po wysiłku, szybkie męczenie się, uczucie ciężkości nóg, obrzęki oraz mrowienie.
